Nom : LeMond
Prénom : Greg
Date de naissance : 26 juin 1961
Pays : États-Unis
Équipe(s) pro 1981-1984 : Renault
1985-1986 : La Vie Claire
1987 : Toshiba-Look
1988 : PDM
1989 : ADR
1990-1992 : Z
1993-1994 : Gan
Greg LeMond, né le 26 juin 1961 à Lakewood, en Californie, est un coureur cycliste américain. Il devient professionnel en 1981 et stoppe sa carrière en 1994 suite à une myopathie mitochondriale (maladie potentiellement induite par un accident de chasse, certains plombs n'ayant pu être retirés par le chirurgien). Il a remporté à trois reprises le Tour de France en 1986, 1989 et 1990 et deux fois le titre mondial sur route en 1983 et 1989.
Le pionnierGregory James LeMond, dit Greg LeMond, était un adolescent sportif, grand amateur de ski. Pour parfaire sa condition physique, son entraîneur lui recommande de pratiquer le vélo. Le jeune homme se révèle très doué pour ce sport et se consacre très vite à la compétition. Rapidement sans rivaux dans un pays où le vélo n'est pas un sport majeur, il décide de faire ses preuves en Europe où il se fixe des objectifs très ambitieux. Il devient ainsi champion du monde juniors en 1979. Mais, en raison du boycott des Jeux olympiques de 1980 à Moscou par les États-Unis, il est privé de son rêve olympique.
Dès 1980, Cyrille Guimard, le directeur sportif de l'équipe cycliste Renault (l'équipe de Bernard Hinault), voit en LeMond un futur grand talent et lui propose un contrat professionnel pour 1981. A vingt ans, LeMond débute sa carrière professionnelle dans l'ombre du champion français. Il atteint presque immédiatement le plus haut niveau mondial comme en témoigne sa victoire en 1982 dans le Tour de l'Avenir et sa deuxième place au championnat du monde à Goodwood derrière Giuseppe Saronni.
En 1983, il obtient ses premiers grands succès : à vingt-trois ans à peine, il s'impose dans le Critérium du Dauphiné libéré et surtout devient champion du monde professionnel à Altenrhein. Sa régularité tout au long de la saison lui vaut par ailleurs d'être lauréat du Super Prestige.
Il débute dans le Tour de France en 1984 où, porteur du maillot arc-en-ciel mais équipier de Laurent Fignon, il tient à faire valoir son rang. Il réalise un début d'épreuve en demi-teinte, dépassé par ses rivaux français Fignon et Hinault qui se livrent une bataille à laquelle il ne prend pas part. Toutefois, sa prestation en dernière semaine dans les Alpes lui permet de tenir les premiers rôles et finalement d'obtenir la troisième place finale à Paris, derrière Fignon et Hinault, devenant ainsi le premier Américain sur le podium du Tour de France.
Les années TapieSoucieux de bien négocier sa carrière, tant sur le plan sportif que financier, il choisit de quitter Guimard et Fignon fin 1984 pour rejoindre Hinault au sein de l'équipe La Vie Claire, attiré par le contrat mirobolant que lui tend Bernard Tapie. Ce choix pose immédiatement le même problème de partage de suprématie qu'avec Fignon. Le duo Hinault-LeMond semble pourtant fonctionner puisque le français remporte le Tour d'Italie 1985 en bénéficiant de l'appui de LeMond qui termine troisième. Au départ du Tour de France, où Fignon est forfait, Tapie souhaite pour des raisons de marketing favoriser une cinquième victoire dans le Tour pour Hinault. A Saint-Étienne, Hinault passe la ligne d'arrivée le nez fracturé et en sang, pris dans une chute spectaculaire dans le dernier kilomètre. LeMond doit épauler son leader affaibli. Il va ensuite pâtir de plans tactiques de son équipe que Tapie, par l'intermédiaire du directeur sportif Paul Koechli, mettra sur pied. C'est ainsi que dans les Pyrénées, LeMond, déjà très à l'aise à Luz-Ardiden, doit couper son effort dans l'Aubisque pour attendre Hinault, maillot jaune en pleine défaillance. LeMond est furieux et accuse Hinault et Tapie de vouloir lui voler la victoire. Il remporte le dernier contre la montre mais Hinault conserve suffisamment d'avance pour gagner le Tour de France. Hinault promet alors à l'Américain de l'aider à gagner le Tour de France 1986.
En 1986, Tapie et Hinault clament haut et fort que l'équipe jouera la carte de LeMond. Hinault gagne pourtant le premier contre la montre et endosse le maillot jaune. LeMond croit en la loyauté du Français mais ce dernier attaque avec Pedro Delgado dès la première étape pyrénéenne. Destabilisé par le jeu d'équipe, LeMond perd plus de quatre minutes et en compte plus de cinq de retard au classement général. Le Tour semble perdu. Mais Hinault commet une faute énorme en attaquant inutilement le lendemain, il craque et LeMond accomplit une ascension exceptionnelle vers Superbagnères. La tension entre LeMond et Hinault devient telle que l'accord du départ n'existe plus. Dans les Alpes, LeMond endosse son premier maillot jaune au sommet du Granon, devant Urs Zimmermann, Hinault est rejeté à la troisième place du général. Tapie met en scène leur réconciliation dans l'étape menant à l'Alpe d'Huez : Hinaut et LeMond sèment tous leurs adversaires et arrivent main dans la main au sommet. LeMond porte alors un solide maillot jaune qu'Hinault voudra encore menacer lors de l'ultime contre la monte où l'Américain va jouer de malchance, victime d'une chute et d'un problème mécanique pour ne céder finalement que 25 secondes. Greg LeMond remporte son premier Tour de France, Hinault mettra lui un terme à sa carrière en fin de saison, ce qui semble laisser à LeMond, qui n'a que 25 ans, le trône du cyclisme mondial.
L'accident et le retourVictime d'un terrible accident de chasse le 25 avril 1987, l'abdomen et la poitrine criblés de grenaille de plomb, Greg LeMond est écarté du cyclisme pour deux ans. Après cette absence, il est membre pour une année de l'équipe PDM, puis signe dans la modeste équipe belge ADR. Il participe au Tour d'Italie 1989 remporté par Laurent Fignon, termine 39e du classement mais il est l'auteur dans le dernier contre la montre d'une performance étonnante en prenant la deuxième place de l'étape.
Au départ du Tour de France 1989, les favoris sont Laurent Fignon et Pedro Delgado. LeMond se signale pourtant à nouveau en prenant la deuxième place ex-aequo du prologue, dans le même temps que Fignon. Mais c'est dans le grand contre la montre entre Dinard et Rennes où, voûté sur son guidon de triathlète, il surprend tout le monde en s'adjugeant la victoire et en prenant le maillot jaune. Fignon l'en dépossède dans les Pyrénées mais il le récupère à nouveau dans le contre la montre des Alpes. Fignon est pourtant en état de grâce dans le massif alpin et dans la montée de l'Alpe d'Huez, il porte une attaque qui met LeMond en grande difficulté. L'Américain cède à nouveau sa place au Français à la tête du classement général. Fignon en rajoute le lendemain en gagnant l'étape à Aix les Bains et porte son avance à 50 secondes sur LeMond. Il reste alors le dernier contre la montre entre Versailles et les Champs-Elysées, une distance de 24,5 kilomètres pour combler ce retard. LeMond y croit, il gagne l'étape et remporte le Tour de France pour 8 secondes, le plus petit écart jamais enregistré entre un vainqueur et son second. Un mois plus tard, au championnat du monde à Chambéry, LeMond revient sur Fignon au sommet de la dernière ascension de la Côte de Montagnole, fait la jonction avec le groupe d'échappés dans la descente et emporte au sprint son deuxième titre mondial professionnel. Il devient ainsi lauréat du Prix Henri Deutsch de la Meurthe de l'Académie des sports 1989, récompensant un fait sportif pouvant entraîner un progrès matériel, scientifique ou moral pour l’humanité.
En 1990, de nouveau très courtisé par les sponsors, il rejoint l'équipe Z avec un contrat record. LeMond est le favori du Tour de France. Lors de la première étape, un groupe de quatre coureurs dont l'Italien Claudio Chiappucci prend près de dix minutes au peloton. Tout le déroulement de la course en découlera, prenant l'allure d'une course contre le temps. Un jeu auquel LeMond sera le plus régulier. Sans gagner la moindre étape, il s'impose à Paris pour une troisième victoire
Le temps des doutes1991 s'annonce dans la continuité : maillot jaune dès la première étape du Tour, il semble sans concurrence. Lors du premier grand contre la montre, il doit laisser la victoire d'étape à Miguel Indurain mais reprend le maillot jaune à Thierry Marie. Dans les Pyrénées, il se révèle cependant incapable de suivre le rythme de la nouvelle génération de coureurs tels que Miguel Indurain, Gianni Bugno et Claudio Chiappucci. Il s'effondre totalement dans les Alpes et, malgré une troisième place dans le dernier contre la montre, il ne fait pas mieux que septième à Paris.
Sa saison 1992 sera pratiquement identique, il fait jeu égal avec les meilleurs en début de Tour, jouant notamment un beau coup tactique à Bruxelles avec Chiappucci et Jalabert et prenant la cinquième place du contre la montre à Luxembourg. Mais épuisé, il craque dans les Alpes et abandonne.
Il vise d'autres objectifs comme Paris-Roubaix, avec son coéquipier Gilbert Duclos-Lassalle, double vainqueur de l'épreuve, mais sans succès. Jamais plus il ne sera en mesure de peser sur une grande course.
Il met un terme à sa carrière en 1994, se déclarant atteint d'une forme de myopathie qui serait la conséquence d'un saturnisme induit par son accident de 1987, après que sa plombémie a quadruplé suite à son accident de chasse de 1987. Cet accident lui a en effet laissé 35 grenailles de plomb dont quatre dans le foie et les poumons, et deux dans l'enveloppe du cœur, après quoi ses performances physiques ont régulièrement décliné.
Technique et styleGreg Lemond apporta au cyclisme quelques-unes des innovations les plus utilisées aujourd'hui : il introduisit par exemple le guidon de triathlète. Il popularisa les lunettes adaptées au cyclisme, ainsi que le maillot à longue fermeture éclair ou le compteur positionné sur le guidon. En fin de carrière, il imposa sa marque de cycles à son équipe.
Jouissant naturellement d'une condition d'athlète hors-norme, LeMond n'a en revanche jamais montré une rigueur extrême dans sa préparation physique. Il se présentait régulièrement en surpoids en début de saison pour n'arriver au sommet de sa forme que juste avant le Tour de France.
Au contraire des précédents vainqueurs du Tour de France, Lemond fut le premier à baser sa saison uniquement autour de cette épreuve. Il fut imité par la suite par les futurs vainqueurs du Tour, tels que Miguel Indurain, Jan Ullrich et Lance Armstrong. Toutefois, relativisons en notant qu'il ne procéda de la sorte qu'à partir de 1990 suite à son succès dans le Tour de France 1989 après un Giro médiocre (39e).
Tactiquement, LeMond était plutôt opportuniste, prenait rarement les initiatives, courait à l'économie et la régularité pour tirer profit le moment venu de ses qualités de sprinteur ou de rouleur. Il lui arrivait cependant d'avoir des réactions de panache comme son échappée solitaire sur les Champs-Elysées dans la dernière étape du Tour de France 1991.
Personnalité et prises de positionGreg LeMond jouit d'une bonne popularité auprès du public français malgré ses victoires sur Bernard Hinault puis sur Laurent Fignon, les deux derniers vainqueurs français du Tour de France. Sa naïveté en course et son franc parler sont peut-être à l'origine de ses rapports tendus avec Jonathan Boyer, Bernard Hinault, Laurent Fignon, Claudio Chiappucci ou dernièrement Lance Armstrong, avec lequel il prendra ses distances après la parution du livre LA Confidentiel. Ses propos critiques à l'encontre du septuple vainqueur du Tour de France conduisent la société Trek qui commercialise les vélos portant son nom à déposer une requête judiciaire pour résilier le contrat commercial qui les lie. De fait, à partir du printemps 2008, Trek cesse de commercialiser la marque LeMond.
Lors du Tour de France 2009, il exprime ouvertement ses doutes sur la probité d'Alberto Contador dont les performances lui semblent artificielles.
En mai 2010 il soutient Floyd Landis après qu'il a avoué s'être dopé durant sa carrière et dénoncé les pratiques dopantes au sein de l'équipe US Postal.
Palmarès1978
2e du Championnat des Etats-Unis juniors
3e du Championnat du Monde junior contre la montre par équipes (avec Jeff Bradley, Ron Kiefel et Demgen)
1979
Champion du Monde junior sur route
Champion des Etats-Unis junior sur route
2e du Championnat du Monde junior de poursuite
3e du Championnat du Monde junior contre la montre par équipes (avec Jeff Bradley, Andrew Hampsten, et Fris)
1980
Circuit de la Sarthe
5e étape du Circuit des Ardennes
3e du Circuit des Ardennes
1981
Coors Classic
1re et 7e étapes de la Coors Classic
1re étape B du Tour de l'Oise
3e du Critérium du Dauphiné-Libéré
3e du Tour du Tarn
1982
Tour de l'Avenir
4e, 5e et 8e étapes du Tour de l'Avenir
3e étape de Tirreno-Adriatico
2e du Championnat du monde sur route
2e du Tour Méditerranéen
3e de Tirreno-Adriatico
3e du Tour de Corse
3e du Grand Prix de Rennes
1983
Champion du monde sur route
Critérium du Dauphiné-Libéré
1re, 5e et 7e étape B du Critérium du Dauphiné-Libéré
1re étape du Tour Méditerranéen
Lauréat du Super Prestige Pernod
2e du Tour de Lombardie
2e du Grand Prix des Nations
4e du Tour de Suisse
4e de Blois-Chaville
10e de Tirreno-Adriatico
10e de la Flèche Wallonne
1984
Meilleur Jeune du Tour de France
7e étape B du Critérium du Dauphiné-Libéré
3e de Liège-Bastogne-Liège
3e du Critérium du Dauphiné-Libéré
5e de Tirreno-Adriatico
9e de Gand-Wevelgem
1985
Coors Classic
5e étape de la Coors Classic
21e étape du Tour de France
Classement du Combiné du Tour de France
2e du Championnat du monde sur route
2e du Tour du Pays Basque
3e du Super Prestige Pernod
4e de Paris-Roubaix
4e du Het Volk
4e du Critérium International
7e du Tour des Flandres
1986
Tour de France
13e étape du Tour de France
Classement du Combiné du Tour de France
5e étape du Tour d'Italie
4e étape du Tour de Valence
5e étape de la Coors Classic
2e de Milan-San Remo
2e de la Coors Classic
2e du Super Prestige Pernod
3e de Paris-Nice
3e du Tour de Suisse
3e du Critérium International
4e de la Flèche Wallonne
4e du Championnat de Zurich
4e du Tour d'Italie
7e du Champion du monde sur route
1988
2e du Tour des Amériques
1989
Tour de France
Champion du monde sur route
5e, 9e et 21e étapes du Tour de France
3e du Tour des Amériques
4e du Critérium International
4e du Grand Prix des Amériques
6e de Tirreno-Adriatico
1990
Tour de France
2e du Championnat de Zurich
4e du Championnat du monde sur route
1991
Maillot Jaune du Tour de France pendant cinq étapes
1992
Tour DuPont
Prologue du Tour DuPont
2e du Tour d'Armorique
4e du Tour de Suisse
Tour de France1984 : 3e
1985 : 2e (vainqueur du combiné et de la 21e étape)
1986 : 1er (vainqueur du combiné et de la 13e étape)
1989 : 1er (vainqueur des 5e, 19e et 22e étapes)
1990 : 1er
1991 : 7e ( maillot jaune pendant cinq étapes)
1992 : abandon 14e étape
1994 : abandon 6e étape
Tour d'Italie1985 : 3e
1986 : 4e (vainqueur de la 4e étape)
1989 : 39e
1990 : 105e
1991 : non partant 15e étape
Tour d'Espagne1983 : abandon 17e étape
