Le Belge Philippe Gilbert gagne encore, cette fois au Tour du Piémont, où il devance au sprint Daniel Moreno et Francesco Gavazzi.
Décidément, plus rien ne l'arrête en cette fin d'année. Seul le terme imminent de la saison 2009, dans deux jours, devrait couper Philippe Gilbert (Silence-Lotto) dans son élan. Car depuis une semaine, le Wallon rafle tout. Il a commencé sa série de succès jeudi dernier sur la Coppa Sabatini, l'a poursuivie dimanche sur Paris-Tours pour la conclure cet après-midi au Tour du Piémont. Trois classiques très prisées et trois victoires de haute volée pour Philippe Gilbert, qui accomplit à l'évidence une sacrée fin de saison, dans la foulée d'un Championnat du Monde manqué pour pas grand-chose, quand il était allé chercher la 6ème place à Mendrisio. A l'évidence, et c'est lui qui l'affirme, le Belge est dans la meilleure condition physique de sa vie. Et on ne voit pas pourquoi cela s'arrêterait d'ici à samedi, où il faudra parvenir à le vaincre au Tour de Lombardie.
Car c'est bien la perspective de la dernière classique de la saison qui réunissait aujourd'hui dans le Piémont un peloton de très grande qualité. Beaucoup ont choisi et utilisé cette semi-classique comme une préparation à la course de samedi. Pas Philippe Gilbert, qui fait d'un objectif toutes les courses auxquelles il prend part en ce mois d'octobre si bénéfique. Longtemps, ce Tour du Piémont aura été marqué par l'échappée d'Alessandro Donati (Acqua & Sapone-Caffè Mokambo). Parti au 27ème kilomètre, le coureur italien a précédé le peloton de 10'10" au meilleur de l'aventure. Le retour sur lui de l'Ukrainien Olekdandr Kvachuk (ISD-Neri) n'a pas permis aux hommes de tête de croire davantage en leurs chances, le peloton revenant comme une flèche dans les 20 derniers kilomètres et un regroupement général s'opérant à l'approche de Fossano.
Là, il demeurait une dernière difficulté à escalader. Et Philippe Gilbert, qui jouit d'une confiance extraordinaire depuis une semaine, s'est extrait du peloton sur un démarrage foudroyant. Au sommet, seule une poignée de coureurs a été en mesure de le rejoindre, mais au sprint le Belge s'est montré le plus costaud. Il a précédé sur la ligne l'Espagnol Daniel Moreno (Caisse d'Epargne), l'Italien Francesco Gavazzi (Lampre-NGC) et l'Italien Luca Paolini (Acqua & Sapone-Caffè Mokambo). Fort d'un troisième succès prestigieux acquis en moins d'une semaine, Philippe Gilbert se présentera inévitablement samedi comme l'homme à battre dans le Tour de Lombardie, une classique qu'il n'a jamais épinglé à son palmarès mais qu'il entend bien disputer avec de très grosses ambitions, lui qui survole littéralement le peloton dans la dernière ligne droite de la saison.
Classement :1. Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto) en 4h32'54"
2. Daniel Moreno (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
3. Francesco Gavazzi (ITA, Lampre-NGC) m.t.
4. Luca Paolini (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) m.t.
5. Reinier Honig (PBS, Vacansoleil) à 2 sec.
6. Paul Martens (ALL, Rabobank) m.t.
7. Alexandre Usov (BLR, Cofidis) à 4 sec.
8. Gerben Löwik (PBS, Vacansoleil) m.t.
9. Dries Devenyns (BEL, Quick Step) m.t.
10. Pablo Lastras (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
. 3 classiques, trois victoires bravo Mr Gilbert 